Pour beaucoup de gens, le mois de décembre est l’occasion de célébrations familiales traditionnelles : le sapin, les décorations, les lumières, les cadeaux, la musique, la nourriture traditionnelle et les repas en famille sont les signes d’une tradition partagée qui unit les membres de la famille.
Ceux d’entre nous qui ont grandi en aimant la magie de Noël veulent essayer de transmettre une partie de cette magie à leurs enfants, mais nous ne voulons pas que les membres de la famille qui ne sont pas habitués aux traditions de Noël se sentent étrangers.
Si vous et votre partenaire venez de pays différents et avez des traditions familiales différentes, l’organisation des festivités peut prendre une toute autre dimension. Même si vous êtes originaires du même pays, vous aurez peut-être à faire un choix ! Par exemple, en Norvège, les familles mangent traditionnellement de l’agneau séché pour le repas de Noël OU du poisson – vous êtes soit une personne qui aime la viande, soit une personne qui aime le poisson. Si vous vous retrouvez avec un partenaire de l’autre repas, pouvez-vous faire les deux ? Comment allez-vous faire si les beaux-parents vous rejoignent pour Noël ?
À bien des égards, nos expériences d’enfance nous ont façonnés et nous ont donné une identité. Parfois, ce n’est que lorsque nous sommes confrontés à un autre mode de vie, à une autre façon de faire la fête, que nous réalisons à quel point nous sommes attachés à un mode de vie ou à une certaine façon de faire les choses auxquels nous ne savions pas que nous étions si fortement attachés jusqu’à ce que nous ayons nos propres enfants, et à quel point il est important d’utiliser pour partager nos expériences des événements festifs avec eux.
Pour les familles d’expatriés ou d’immigrants, Noël est souvent une période de voyage, de bouleversement et de méconnaissance. Cela implique souvent des mois de planification, la réservation de billets d’avion coûteux, la préparation de l’hébergement ou de l’accueil des différents grands-parents qui attendent avec impatience de passer du temps avec vous. La planification des vacances peut être un cauchemar logistique – avant même que les cadeaux ne soient sous le sapin, que le vin chaud ne soit siroté et que les sons familiers des chants de Noël ne remplissent l’air…
Comment faire pour que tous ces groupes disparates soient heureux ? Comment répondre à toutes ces attentes : les vôtres d’avoir une belle fête de famille, les beaux-parents de voir leurs petits-enfants qu’ils n’ont peut-être pas vus depuis un an ou plus, avec lesquels ils ne peuvent peut-être plus communiquer car les petits-enfants parlent maintenant d’autres langues. Il y a ensuite des choix à faire pour les familles dont l’héritage culturel est mixte : quelles traditions suivre, quels symboles religieux conserver et lesquels sont désormais inappropriés, quelle nourriture manger, cela vaut-il toutes les questions et tous les doutes ? Va-t-on aboutir à quelque chose de valable ou à un simple méli-mélo dilué, un mélange peu attrayant d’échantillons provenant de partout ? Face à toutes ces décisions, il peut être facile de perdre de vue le véritable objectif des festivités.
Comme le dit Maya Uppaluru sur son blog thelily.com, alors qu’elle réfléchit au défi de créer une tradition multiculturelle significative pour sa fille, “fonder une famille vous fait penser à des choses qui n’étaient pas aussi importantes pour vous avant de devenir parent.”
Comment développer des traditions familiales qui reconnaissent les différences de nos origines ?
Si l’un des parents n’a jamais fêté Noël auparavant – que faire pour rendre possible l’intégration de différentes traditions et coutumes au sein d’une même famille, afin que chacun se sente pleinement représenté, et que les enfants, les parents et la belle-famille soient également impliqués dans le partage d’une fête qui a un sens pour tous et qui rassemble tout le monde.
“La pression exercée pour créer le genre d’atmosphère dont vous vous souvenez affectueusement peut être stressante, surtout si 
elle est en contradiction avec ce que votre partenaire peut en penser. J’ai l’impression que je pourrais ou devrais en faire plus pour mes filles, sinon elles passeront à côté d’une partie importante de mon héritage culturel. Quel genre de pression est-ce là ?!!”
www.mixedracefamily.com/celebrating-the-holidays-in-a-multicultural-family/
Parmi les immigrants, une anxiété commune est l’éloignement de leur famille élargie, qui aurait pu autrement contribuer à apporter une partie de leur héritage dans l’éducation de leurs enfants. “L’une de mes plus grandes craintes est qu’il ne développe pas de relation avec [mes parents]. Il ne comprendra pas non seulement à quel point ils sont extraordinaires, mais aussi toute la richesse de ma culture. … J’aimerais qu’il se considère comme américain, mais aussi vénézuélien”
Il est bon de savoir qu’il existe de nombreux couples d’origine ethnique mixte qui ont réussi à créer des traditions de vacances
familiales spéciales et significatives en s’appuyant sur la diversité du milieu. Il n’y a pas de règles – vous pouvez mélanger les éléments de vos différents héritages et même introduire des éléments de la tradition locale – comme l’Escalade à Genève ou en mangeant de la nourriture traditionnelle locale comme un rappel des endroits où vous avez vécu ensemble pendant la période des fêtes. Au cœur des célébrations se trouve le lien de créer ensemble quelque chose de significatif, fait sur mesure pour votre famille. Ce qui peut sembler gênant et laborieux au départ prend, avec le temps, la magie associée à un événement familial spécial et longtemps attendu. Même de simples rituels familiaux apportent réconfort et confiance, donnent aux membres de la famille un sentiment d’appartenance et, unis dans l’attente, ils attendent avec impatience toute l’année votre propre fête familiale sur mesure.
Happy Multi-cultural Christmas!
For many people, December is a time for traditional family celebrations: the tree, the decorations, the lights, the gifts and the music and the traditional food and family mealtimes are signs of a shared tradition that bonds family members together.
Those of us who grew up loving the magic of Christmas want to try to pass on some of that to our children – but we don’t want the members of the family who are not used to Christmas traditions to feel alienated.
If you and your partner come from different countries and have different family traditions, then the planning of festivities can take on a whole new dimension of complexity. Even if you are from the same country you may find that you will have a choice to make! For instance in Norway traditionally families will eat either dried lamb for the Christmas meal OR fish – you are either a meat person or a fish person. If you end up with a partner from the other meal – can you do both? How will you manage if the in-laws join you for Christmas ?
In so many ways our childhood experiences have shaped us and given us an identity. Sometimes only when faced with another way of life, another way of celebrating do we realize to what extent we are attached to a way of life or a certain way of doing things that we had no idea we were so strongly attached to until we had our own children, and to what extent it is important to use to share our experiences of festive events with them.
For expat families or immigrant families Christmas is often a time of travel and upheaval and unfamiliarity. It often involves months of forward planning, booking expensive air tickets, preparing to stay with, or host the different grandparents who are eagerly expecting time with you. Holiday planning can be a logistical nightmare – even before the presents are under the tree or the mulled wine sipped and the familiar sounds of Christmas Carols fill the air … how can all these different disparate groups be kept happy? How can all these expectations be met : – yours to have to lovely family celebration, the in-laws to see their grandchildren whom they may have not seen for a year or more, whom they may no longer be able to communicate with as the grandchildren speak other languages now. Then there are choices to be made for families with mixed cultural heritage: whose traditions should you follow, what religious symbols should you keep and which do you feel are now inappropriate, what food should you eat, is it worth all the questions and doubts ? Will you end up with somethings that is of value or just a watered down mish-mash, an unattractive mixture of samples from all over the place ? Faced with all these decisions, it can be easy to lose sight of the real goal of the festivities.
As Maya Uppaluru says in her blog thelily.com, as she considers the challenge of creating a meaningful multicultural tradition for her daughter, “Starting a family makes you think about things that weren’t as important to you before you became a parent.”
How do we develop family traditions that recognize the differences in our backgrounds?
How do we develop family traditions that recognize the differences in our backgrounds?If one parent has never celebrated Christmas before – what can be done to make it possible to integrate different traditions and customs in the same family so that everyone feels fully represented, and the children and parents and in-laws are equally involved in sharing a festival that has meaning for all and brings everyone together.
“The pressure to create the kind of atmosphere you remember fondly can be stressful, especially if it’s at odds with how your partner may feel about it. I feel that I could or should do more for my girls or they will miss out on an important part of my cultural heritage. What kind of pressure is that?!!”
www.mixedracefamily.com/celebrating-the-holidays-in-a-multicultural-family/
Among immigrants a common anxiety is the distance of their extended family, who could otherwise have helped to bring some of their heritage to their children’s upbringing. “One of my biggest fears is that he won’t develop a relationship with [my parents]. He won’t understand not only how amazing they are, but all the richness of my culture. … I’d like him to see himself as American, but Venezuelan too,”
It is good to know that there are plenty of mixed ethnicity couples who have managed to successfully create special and meaningful family holiday traditions drawing on the diversity in the background. There are no rules – you can mix and match from your different heritage and even introduce elements of local tradition – such as the Escalade in Geneva or by eating local traditional food as a reminder of the places you have lived together during the holiday season. At the heart of the celebrations is the bond of creating together something of meaning, tailor made for your family. What might start off feeling awkward and hard work will, over time, start to take on the magic associated with a special and long awaited family event. Even simple family rituals bring comfort and confidence, give the members of the family a sense of belonging, as, united in anticipation, they look forward all year long to your special celebration of your very special family.
